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La vitesse de la lumière et Einstein dépassés par une particule ?
"Totalement inattendu",
"étonnant"... les physiciens n'en croyaient pas leurs instruments mais
ils pensent bien avoir mesuré une particule dépassant la vitesse de la
lumière, pourtant considérée comme une "limite infranchissable" dans la
théorie d'Einstein. ( © AFP photo AFP)
PARIS (AFP) - "Totalement inattendu",
"étonnant"... les physiciens n'en croyaient pas leurs instruments mais
ils pensent bien avoir mesuré une particule dépassant la vitesse de la
lumière, pourtant considérée comme une "limite infranchissable" dans la
théorie d'Einstein.
Selon les mesures effectuées par les
spécialistes de l'expérience internationale Opera, des neutrinos -
particules élémentaires de la matière - ont parcouru les 730 km séparant
les installations du CERN à Genève du laboratoire souterrain de Gran
Sasso (Italie) à une vitesse de 300.006 kilomètres par seconde, soit 6
km/s de plus que la vitesse de la lumière.
"Autrement dit, sur une
+course de fond+ de 730km, les neutrinos franchissent la ligne
d'arrivée avec 20 mètres d'avance" sur la lumière si elle avait parcouru
la même distance à travers l'écorce terrestre, précise le CNRS.
Et
il ne s'agit pas d'un exploit unique: les résultats publiés par le CERN
et le CNRS sont le fruit de trois ans de données et de l'observation de
plus de 15.000 neutrinos, avec une marge d'erreur record de seulement
10 milliardièmes de seconde.
"Je ne m'attendais pas du tout à ça,
on a passé six mois à refaire tout de zéro", a expliqué jeudi à des
journalistes Dario Autiero, chercheur à l'Institut de physique nucléaire
de Lyon et responsable de l'analyse des mesures d'Opera.
Recalibrage
des instruments de mesures par les plus grands experts indépendants,
vérification des relevés topographiques, du tunnel à particules... même
la dérive des continents et le séisme dévastateur de L'Aquila ont été
pris en compte.
Les scientifiques internationaux ont traqué la
moindre faille dans leur expérience sans parvenir à un résultat
différent: les neutrinos semblent bel et bien avoir voyagé plus vite que
la lumière, défiant du même coup la théorie de la relativité
d'Einstein!
"Compte tenu de l'énorme impact qu'un tel résultat
pourrait avoir pour la physique, des mesures indépendantes s'avèrent
nécessaires afin que l'effet observé puisse être réfuté ou bien
formellement établi", souligne le CNRS.
"C'est pourquoi les
chercheurs de la collaboration Opera ont souhaité ouvrir ce résultat à
un examen plus large de la part de la communauté des physiciens" et
l'ont publié, ajoute l'organisme de recherches français.
Appels à la prudence
Si la mesure est confirmée, ses implications défient encore la compréhension.
Pour
Pierre Binetruy, directeur du Laboratoire Astroparticules et cosmologie
à Paris, cela peut vouloir dire que "des particules ont trouvé un
raccourci dans une autre dimension", et donc qu'il existerait dans
l'univers davantage que les quatre dimensions (les trois dimensions dans
l'espace auxquelles s'ajoute celle du temps).
"Il se peut aussi
que la vitesse de la lumière ne soit pas la vitesse limite",
estime-t-il, tout en soulignant que le record battu par le neutrino ne
signifierait pas forcément "qu'Einstein s'est trompé".
"Einstein
n'a pas prouvé que Newton avait tort, il a trouvé une théorie plus
générale" qui s'est superposée à celle de Newton. "Newton est correct
quand la vitesse est petite par rapport à celle de la lumière", a
renchéri Stavros Katsanevas, directeur adjoint de l'Institut de physique
nucléaire.
De la même manière, la trouvaille d'Opera pourrait
signifier que la théorie d'Einstein "est valable dans certains domaines
mais qu'il existe une théorie encore plus globale, comme des poupées
russes (...) ça ouvre de nouveaux champs", ajoute M. Binetruy.
Tout
en se réjouissant des nouvelles perspectives qui s'offent à eux, les
physiciens appellent à la plus grande "prudence" tant que les mesures
n'auront pas été "vérifiées avec un système complètement différent",
insiste Dario Autiero.
C'est le but visé par le projet Minos aux
Etats-Unis, qui était déjà parvenu voici quelques années, entre le
Fermilab de Chicago et une mine proche de la frontière canadienne, à un
résultat similaire à celui d'Opera.
A l'époque, la marge d'erreur
était jugée trop importante pour que la mesure soit recevable, mais les
chercheurs américains planchent désormais sur une nouvelle expérience
d'une précision sans précédent. Elle devrait aboutir d'ici environ trois
ans, selon Stavros Katsanevas.
© 2011 AFP
http://www.liberation.fr/depeches/01012361503-des-particules-mesurees-a-une-vitesse-depassant-celle-de-la-lumiere
"Totalement inattendu",
"étonnant"... les physiciens n'en croyaient pas leurs instruments mais
ils pensent bien avoir mesuré une particule dépassant la vitesse de la
lumière, pourtant considérée comme une "limite infranchissable" dans la
théorie d'Einstein. ( © AFP photo AFP)
PARIS (AFP) - "Totalement inattendu",
"étonnant"... les physiciens n'en croyaient pas leurs instruments mais
ils pensent bien avoir mesuré une particule dépassant la vitesse de la
lumière, pourtant considérée comme une "limite infranchissable" dans la
théorie d'Einstein.
Selon les mesures effectuées par les
spécialistes de l'expérience internationale Opera, des neutrinos -
particules élémentaires de la matière - ont parcouru les 730 km séparant
les installations du CERN à Genève du laboratoire souterrain de Gran
Sasso (Italie) à une vitesse de 300.006 kilomètres par seconde, soit 6
km/s de plus que la vitesse de la lumière.
"Autrement dit, sur une
+course de fond+ de 730km, les neutrinos franchissent la ligne
d'arrivée avec 20 mètres d'avance" sur la lumière si elle avait parcouru
la même distance à travers l'écorce terrestre, précise le CNRS.
Et
il ne s'agit pas d'un exploit unique: les résultats publiés par le CERN
et le CNRS sont le fruit de trois ans de données et de l'observation de
plus de 15.000 neutrinos, avec une marge d'erreur record de seulement
10 milliardièmes de seconde.
"Je ne m'attendais pas du tout à ça,
on a passé six mois à refaire tout de zéro", a expliqué jeudi à des
journalistes Dario Autiero, chercheur à l'Institut de physique nucléaire
de Lyon et responsable de l'analyse des mesures d'Opera.
Recalibrage
des instruments de mesures par les plus grands experts indépendants,
vérification des relevés topographiques, du tunnel à particules... même
la dérive des continents et le séisme dévastateur de L'Aquila ont été
pris en compte.
Les scientifiques internationaux ont traqué la
moindre faille dans leur expérience sans parvenir à un résultat
différent: les neutrinos semblent bel et bien avoir voyagé plus vite que
la lumière, défiant du même coup la théorie de la relativité
d'Einstein!
"Compte tenu de l'énorme impact qu'un tel résultat
pourrait avoir pour la physique, des mesures indépendantes s'avèrent
nécessaires afin que l'effet observé puisse être réfuté ou bien
formellement établi", souligne le CNRS.
"C'est pourquoi les
chercheurs de la collaboration Opera ont souhaité ouvrir ce résultat à
un examen plus large de la part de la communauté des physiciens" et
l'ont publié, ajoute l'organisme de recherches français.
Appels à la prudence
Si la mesure est confirmée, ses implications défient encore la compréhension.
Pour
Pierre Binetruy, directeur du Laboratoire Astroparticules et cosmologie
à Paris, cela peut vouloir dire que "des particules ont trouvé un
raccourci dans une autre dimension", et donc qu'il existerait dans
l'univers davantage que les quatre dimensions (les trois dimensions dans
l'espace auxquelles s'ajoute celle du temps).
"Il se peut aussi
que la vitesse de la lumière ne soit pas la vitesse limite",
estime-t-il, tout en soulignant que le record battu par le neutrino ne
signifierait pas forcément "qu'Einstein s'est trompé".
"Einstein
n'a pas prouvé que Newton avait tort, il a trouvé une théorie plus
générale" qui s'est superposée à celle de Newton. "Newton est correct
quand la vitesse est petite par rapport à celle de la lumière", a
renchéri Stavros Katsanevas, directeur adjoint de l'Institut de physique
nucléaire.
De la même manière, la trouvaille d'Opera pourrait
signifier que la théorie d'Einstein "est valable dans certains domaines
mais qu'il existe une théorie encore plus globale, comme des poupées
russes (...) ça ouvre de nouveaux champs", ajoute M. Binetruy.
Tout
en se réjouissant des nouvelles perspectives qui s'offent à eux, les
physiciens appellent à la plus grande "prudence" tant que les mesures
n'auront pas été "vérifiées avec un système complètement différent",
insiste Dario Autiero.
C'est le but visé par le projet Minos aux
Etats-Unis, qui était déjà parvenu voici quelques années, entre le
Fermilab de Chicago et une mine proche de la frontière canadienne, à un
résultat similaire à celui d'Opera.
A l'époque, la marge d'erreur
était jugée trop importante pour que la mesure soit recevable, mais les
chercheurs américains planchent désormais sur une nouvelle expérience
d'une précision sans précédent. Elle devrait aboutir d'ici environ trois
ans, selon Stavros Katsanevas.
© 2011 AFP
http://www.liberation.fr/depeches/01012361503-des-particules-mesurees-a-une-vitesse-depassant-celle-de-la-lumiere
